Fonder sa carrière sur la quête du bonheur, voilà le pari d’Alexandre Jost. De cette passion, il a bâti la Fabrique Spinoza, un laboratoire d’idées qui insuffle la question du bien-être dans le débat public, politique et économique. L’objectif ? Que la qualité de vie ne soit plus reléguée au second plan, mais devienne un véritable critère dans les choix collectifs, du monde du travail à l’engagement citoyen.
Mais partir à la recherche du bonheur, concrètement, qu’est-ce que cela signifie ? Alexandre Jost se penche sur la littérature scientifique et distingue trois axes autour desquels notre quête de bien-être s’articule.
Le premier, le bonheur hédonique, se vit au gré des émotions du quotidien. Quelques exemples suffisent : un compliment inattendu, la mauvaise humeur liée à une nuit trop courte, l’excitation devant un projet, la contrariété d’un rendez-vous manqué. Au final, cette dimension dépend plus de l’instant que d’une stratégie à long terme.
Ensuite, le bonheur dit cognitif. Chacun évalue alors le sens de son propre parcours. Est-ce que je suis satisfait de la direction que prend ma vie ? Mes réalisations me correspondent-elles ? Cette introspection, parfois inconfortable, éclaire la cohérence ressentie entre aspirations et réalité.
Troisième axe, le bien-être eudémonique, ancré dans la pensée des philosophes grecs. Cette facette s’interroge sur la finalité : ma vie a-t-elle vraiment du sens ? Existe-t-il une cause à laquelle je contribue, un sentiment d’appartenance qui me porte au-delà de moi-même ? On y retrouve le fil de l’engagement, le sentiment d’être relié à quelque chose de plus vaste.
Pour mieux explorer ces dimensions du bonheur, il vaut la peine de se pencher sur certains leviers :
- Examiner ses véritables aspirations personnelles
- Faire le point sur les groupes auxquels on prend part activement
- Regarder de près l’intensité de son engagement dans des projets porteurs de sens
- S’interroger sur la portée directe de ses propres actions
En somme, chacun puise, évalue et construit sa version individuelle du bonheur à travers ces trois angles. Ce schéma se retrouve dans le regard du psychologue Ed Diener, qui distingue entre le vécu immédiat des émotions et la satisfaction plus profonde, liée à ses valeurs et à ses attentes. C’est dans ce croisement que s’esquisse la plénitude.
Le désir de vivre heureux, de bien faire, de donner du sens à sa vie, voilà le cœur même de l’humain. Baruch Spinoza
La théorie paraît claire, mais la vie s’en amuse souvent. Illustration parlante : l’arrivée d’un enfant. Si l’on s’en tient au mythe, ce bouleversement devrait exulter de bonheur. Pourtant, de nombreuses enquêtes constatent une baisse de satisfaction dans les premiers temps.
Sur le plan hédonique, la fatigue s’installe, les tensions conjugales augmentent, la sexualité traverse une zone de turbulences. La courbe du bien-être au quotidien peut alors dégringoler.
Pour la dimension cognitive, l’équilibre entre vie familiale et ambitions personnelles ou professionnelles devient plus compliqué à tenir. Moins de temps pour soi, parfois l’impression de s’effacer, des ambitions mises en veilleuse.
Mais dans l’eudémonique, beaucoup témoignent d’une conviction nouvelle : ce nouveau rôle donne du sens, renforce l’impression de tracer une trajectoire signifiante. Selon la période, chaque dimension du bonheur prend plus ou moins de poids, sans vérité universelle.
Peut-on vraiment évaluer son niveau de bonheur ? Selon Alexandre Jost, impossible de résumer toute la complexité du bien-être à une seule question, aucun outil ne capture la globalité du phénomène, malgré les efforts des chercheurs.
La Fabrique Spinoza identifie ainsi une douzaine d’approches distinctes pour appréhender ce qui rend les gens heureux. Ce panorama nourrit le débat et invite chacun à revisiter ses propres définitions, selon son vécu et ses priorités.
Pour Alexandre Jost, la quête personnelle du bonheur ne se limite pas à la poursuite de moments agréables. Elle se vit aussi lorsque le mental se calme, ce que certains courants bouddhistes nomment « le fossé entre deux pensées ». Un état de présence immobile, difficile à saisir, mais porteur d’un apaisement profond. Il souligne aussi le pouvoir de l’amour : relier son propre épanouissement à celui de l’autre, trouver une joie doublée de sens dès lors qu’une relation importante s’ancre dans la vie. Comme l’écrivait Spinoza, l’amour « accompagne l’idée d’une cause extérieure ». Lorsqu’une personne chère entre dans l’équation, une nouvelle forme de bonheur prend racine.
Qu’est-ce qui pousse quelqu’un à consacrer sa vie à cette cause ? Pour Alexandre Jost, tout part d’un questionnement ancien. Il s’est formé en neurosciences, a puisé dans la psychologie positive, étudié la sociologie, frayé du côté de l’économie comportementale, autant de grilles de lecture pour un phénomène que la société française cloisonne volontiers dans la sphère privée.
Du côté de l’action, la Fabrique Spinoza s’est imposée une mission : remettre la question du bien-être au premier plan des débats collectifs. Trop longtemps, la politique s’est préoccupée uniquement des moyens, oubliant de prendre comme horizon la qualité de vie. Le think tank a choisi de documenter, d’informer les décideurs, d’imaginer de nouveaux outils capables d’éclairer leurs politiques : référentiels, contenus, ressources, supports de réflexion. En quelques années, il est passé du cercle d’experts à un collectif citoyen agissant sur le terrain.
L’exemple du paradoxe d’Easterlin bouleverse encore : entre 1973 et 2008, la France a connu une croissance spectaculaire de son PIB, mais la satisfaction ressentie au quotidien est restée pratiquement identique. Les indicateurs économiques suivent une logique, le bonheur une autre. Cela rappelle que l’enrichissement matériel, au-delà d’un certain seuil, n’entraîne pas mécaniquement davantage d’épanouissement.
Face à cette impasse, la Fabrique Spinoza propose des approches nouvelles pour alimenter le débat autour du bien-être collectif. Voici quelques axes majeurs structurants de leur mission :
- Synthétiser l’apport des multiples disciplines pour rendre accessible l’état de la recherche sur le bonheur
- Faire émerger des idées concrètes permettant aux décideurs d’intégrer le bien-être à leur feuille de route
Ce fil conducteur n’est pas une spécificité française. En Europe, plusieurs pays outillent déjà leur pouvoir politique d’indicateurs de qualité de vie. Le bien-être n’est plus seulement une affaire privée : il inspire les politiques publiques, façonne l’agenda de gouvernements, irrigue le débat sur la transformation des organisations. Dans le monde du travail en particulier, la Fabrique Spinoza encourage la création de nouveaux baromètres et outils dédiés à la qualité de vie professionnelle.
La Fabrique choisit des thèmes à fort impact, mobilisateurs pour la société dans son ensemble. Les sujets relayés sont pensés pour interpeller à la fois le citoyen, le chef d’entreprise, le décideur politique.
Quelques exemples de thèmes explorés au fil des années :
- Philanthropie et richesse
- Médias et bonheur
- Équilibre femmes-hommes
- Qualité de vie au travail
- Spiritualité en entreprise
- Philosophie politique
- Outils de mesure du développement
- Collectif positif
- Économie orientée vers l’humain
Les réflexions produites ne restent pas lettre morte. Elles se traduisent en conférences, bilans, formations universitaires, rapports soumis aux institutions ou diffusés auprès d’un public engagé. Des dispositifs voient le jour, comme un centre de recherche sur le bien-être au travail ou l’ambition de bâtir un centre international rassemblant des centaines de participants pour repenser l’économie du bonheur à grande échelle.
Sur le plan politique, la création d’un groupe parlementaire dédié à l’économie du bien-être, mis en place au Sénat et à l’Assemblée nationale, a relancé la dynamique initiée par la commission Stiglitz sur la redéfinition du progrès.
Zoom sur une enquête : la Fabrique Spinoza s’est penchée sur la philanthropie en France en interrogeant plusieurs personnes disposant de fortunes conséquentes afin d’identifier précisément ce qui freine, ou encourage, les dons. L’objectif : stimuler l’élan philanthropique en levant les freins et en rendant visibles les motivations profondes derrière l’acte de donner.
Autre dossier majeur, l’égalité femmes-hommes : une quarantaine de recommandations ont émergé pour encourager des relations plus équilibrées et une société plus juste. Prendre le prisme du bien-être, c’est ouvrir systématiquement la réflexion à d’autres horizons et stimuler l’innovation sociale.
Quelle ambition pour la Fabrique ? Transformer la société grâce à un mouvement citoyen d’ampleur, fédérer des expériences collectives comme celles initiées par Ouishare ou MakeSense. Pour atteindre ce cap, il faudra encore s’outiller avec des méthodes d’intelligence collective déployables partout. Rendre la quête du bonheur accessible à toute la diversité sociale, ouvrir de nouveaux terrains de mobilisation : la vision assume sa démesure.
La Fabrique Spinoza ne s’arrête pas aux intentions. Elle s’est rapprochée de l’OCDE, de l’ONU, a multiplié les collaborations avec la Présidence et le Parlement, jusqu’à recevoir la reconnaissance officielle de son impact. Cette crédibilité donne du poids aux propositions et encourage de nouveaux acteurs à rejoindre le mouvement.
Côté humain, comment Alexandre Jost a-t-il vécu l’aventure ? Au début, la cause du bonheur suscitait surtout des sourires en coin. Mais face à la demande sociale, à l’enthousiasme des citoyens, la satisfaction s’est imposée, avec le soutien de réseaux européens et la naissance d’alliances nouvelles. Exemple marquant : la coalition de Budapest, qui regroupe des think tanks européens focalisés sur ce thème. Le sujet prend une dimension internationale, portée par une énergie qui ne faiblit pas.
Comment tenir le cap ? Alexandre Jost identifie plusieurs stratégies gagnantes :
- Refuser de se laisser freiner par les sceptiques et le découragement ambiant
- Faire d’un refus une occasion de se renforcer
- Ne jamais sous-estimer la force de l’enthousiasme collectif pour porter un projet
L’alignement, finalement, se joue à plusieurs niveaux. Alexandre Jost évoque la cohérence entre vision, motivation et audace : vouloir réenchanter une société en perte de sens, choisir de s’investir malgré des obstacles quotidiens. Si la cause entre en résonance avec qui l’on est, l’envie devient une énergie motrice, encore faut-il le courage de s’accord avec cette dynamique chaque matin.
La persévérance ne s’invente pas. Elle se construit dans la rencontre des autres, la force du collectif, la conviction profonde que l’intensité de l’engagement finit par tracer de nouveaux chemins. Le rayonnement individuel se propage alors dans le collectif, et la réussite ne relève plus simplement d’un concours de circonstances.
Christine Marsan
1, Pour aller plus loin : Ilona Boniwell, Introduction à la psychologie positive, Payot, 2012.
2, Le paradoxe d’Easterlin : le PIB augmente, mais la satisfaction de vie reste stable.
3, Mesure du bien-être et outils internationaux : expériences menées dans plusieurs pays européens et projet OCDE.
Difficile aujourd’hui d’ignorer la montée en puissance du bonheur dans le débat d’idées. Porté par la Fabrique Spinoza, ce mouvement élargit le périmètre de la réflexion sociale, et pose une question simple : le bien-être deviendra-t-il la prochaine boussole de la société ?
